Fermée depuis près de quinze ans pour des raisons sécuritaires, la frontière terrestre entre le Kenya et la Somalie doit rouvrir en avril, a annoncé le président kényan William Ruto.
« Il est inacceptable que nos compatriotes kényans à Mandera restent coupés de leurs proches et voisins en Somalie en raison de la fermeture prolongée du poste-frontière », a déclaré le chef de l’État jeudi, soulignant l’impact humain et économique de cette fermeture sur les populations frontalières.
Une fermeture dictée par l’insécurité
La frontière entre les deux pays avait été fermée après une série d’attaques meurtrières au Kenya attribuées au groupe armé somalien Al-Shabaab. Ces incursions transfrontalières ont longtemps pesé sur les échanges commerciaux, la circulation des personnes et la vie quotidienne des communautés locales.
Tentative de réouverture avortée en 2023
Un premier pas vers la normalisation avait été acté en mai 2023, lorsque Nairobi et Mogadiscio s’étaient entendus sur une réouverture graduelle de leurs quelque 700 km de frontière commune. Mais deux mois plus tard, le processus avait été suspendu après la mort de cinq civils et de huit policiers lors d’attaques distinctes dans des zones proches de la frontière, de nouveau imputées aux Shebab.
Enjeux sécuritaires et attentes locales
La réouverture annoncée pour avril s’accompagne de promesses de renforcement des dispositifs de sécurité aux points de passage, afin d’éviter de nouvelles infiltrations armées. Pour les habitants de Mandera et des localités somaliennes voisines, cette décision est perçue comme un soulagement attendu de longue date, susceptible de relancer le commerce transfrontalier, les retrouvailles familiales et la coopération locale.
Les autorités kényanes assurent que cette reprise se fera de manière progressive et encadrée, en coordination avec la Somalie et les partenaires régionaux, afin de concilier impératifs sécuritaires et besoins des populations.
