La Côte d’Ivoire a validé son statut de favorite en s’imposant dans la douleur face au Gabon (3-2), au terme d’un match à rebondissements. Déjà éliminés avant cette rencontre, les Panthères ont pourtant donné du fil à retordre aux Éléphants, qui ont dû puiser dans leurs ressources pour renverser la situation et assurer la première place du groupe F.
La rencontre a pourtant mal démarré pour les Ivoiriens. Face à un Gabon libéré de toute pression, la sélection ivoirienne a été surprise par l’engagement et l’efficacité adverse, concédant deux buts qui ont rapidement placé les Panthères en position favorable. Menée 2-0, la Côte d’Ivoire semblait alors au bord d’un faux pas lourd de conséquences.
C’est à ce moment critique que les Éléphants ont retrouvé leur mordant. Juste avant la pause, Krasso a relancé les siens en réduisant l’écart, un but psychologiquement décisif qui a redonné espoir et confiance à l’ensemble du groupe ivoirien. Au retour des vestiaires, le visage de la Côte d’Ivoire a changé, avec une intensité et une détermination nettement supérieures.
La pression ivoirienne a fini par payer. Guessand, très en vue, a permis à son équipe de recoller au score, avant que Touré ne fasse basculer définitivement la rencontre dans les dernières minutes, scellant une victoire arrachée au forceps. Un succès 3-2 qui témoigne du caractère et de la résilience de la sélection ivoirienne, capable de renverser une situation compromise.
Grâce à cette victoire cruciale, la Côte d’Ivoire termine première du groupe F et se projette désormais vers les huitièmes de finale, où elle affrontera le Burkina Faso. Un choc sous-régional qui s’annonce intense et décisif pour la suite de la compétition.
Pour le Gabon, cette défaite, bien que sans enjeu au classement, a une saveur amère. Elle pourrait marquer la fin d’une génération dorée, incarnée par des figures emblématiques comme Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina, dont l’avenir en sélection semble désormais incertain. Malgré l’élimination, les Panthères auront montré des éclairs de leur talent, laissant entrevoir la nécessité d’un nouveau cycle.
